<商標(biāo)注冊>商標(biāo)的基本功能在于其區(qū)別性，人們借助于商標(biāo)識別商品或者服務(wù)的來源，如消費者看見“Coca-Cola”商標(biāo)就知道將要購買的飲料是由可口可口公司或者經(jīng)其授權(quán)的公司生產(chǎn)的。正是通過“Coca-Cola”商標(biāo)，可口可樂公司才得以與其他飲料商品生產(chǎn)廠家相區(qū)分，消費者也才能實現(xiàn)認牌認購，不會買到自己不想買的飲料。
這就告訴我們，要想?yún)^(qū)別于其他生產(chǎn)廠家，用作商標(biāo)使用的特定標(biāo)志必須具有一定程度的區(qū)別性，也就是商標(biāo)制度中的“顯著性”問題。我國商標(biāo)法第九條明確規(guī)定，申請注冊的商標(biāo)，應(yīng)當(dāng)具有顯著特征，便于識別。所謂“顯著特征”，就是要求商標(biāo)在商品或者服務(wù)上使用時，能讓消費者明顯地辨別出這些商品或者服務(wù)的來源，而不是有其他的含義或者說僅能體現(xiàn)該商品或服務(wù)本身的內(nèi)容，如將“沙發(fā)”作為商標(biāo)使用在“沙發(fā)”商品上肯定是不行的，因為它不能起到區(qū)別“沙發(fā)”商品不同提供者的作用。
缺乏顯著特征的標(biāo)志有很多種情形，我們大家比較容易想到的可能是那些過于簡單的標(biāo)志，如過于簡單的線條、幾何圖形等，很難起到識別商品提供者的作用。但是，與此相對應(yīng)的是，那些過于復(fù)雜的文字、圖形、數(shù)字、字母或這些要素的組合其實也并不容易讓消費者識別，不能滿足商標(biāo)的“顯著性”要求。
有一案例，某美國公司想以倒三角排列的形式將NATURE SCIENCE BEAUTY WELLNESS A TOTAL LIFESTYLE BRAND這8個單詞申請注冊在“非醫(yī)用護膚品”商品上。國家工商行政管理總局商標(biāo)局（下稱商標(biāo)局）、商標(biāo)評審委員會均沒有同意。但該美國公司不服，來到法院打官司。法院經(jīng)過審理認為，對主要以漢語為母語的中國消費者來說，這個標(biāo)志過于復(fù)雜、不易識記，消費者難以通過對它的認知來區(qū)分不同的商品提供者。另外，法院還提到一點，標(biāo)志中包含的NATURE、SCIENCE、BEAUTY、WELLNESS、A TOTAL LIFESTYLE BRAND等單詞或短語與“非醫(yī)用護膚品”商品存在相當(dāng)程度的關(guān)聯(lián)，消費者容易將它理解成對“非醫(yī)用護膚品”商品的功能和特性的描述，而非用于標(biāo)識商品的來源。也就是說，法院也沒有同意該美國公司的主張。
其實，我們需要明白的是，申請商標(biāo)注冊并不僅是獲得商標(biāo)局許可的問題，關(guān)鍵還在于這個將要作為商標(biāo)使用的標(biāo)志是否真的能夠起到識別商品或者服務(wù)的提供者的目的，如果不行的話，就算是得到商標(biāo)局的核準(zhǔn)又能怎樣呢？自欺欺人而已。
（作者： 陳志興 作者單位：北京市第一中級人民法院）